글을 잘 쓰고 싶다는 사람은 많지만, 실제로 꾸준히 쓰고 성장하는 사람은 많지 않다. 이유는 간단하다. ‘잘 쓰는 법’이 아니라 ‘효과적으로 쓰는 법’을 모르기 때문이다. 학교에서는 문법이나 형식만을 가르쳤고, 현실에서는 SNS의 짧은 글이나 카피에 익숙해지면서 오히려 생각을 길게 풀어내는 능력은 퇴화되고 있다. 하지만 글쓰기는 여전히 가장 강력한 표현 수단이며, 직장, 학교, 인간관계 어디서든 필요한 핵심 능력이다. 글을 효과적으로 쓴다는 것은 단순히 ‘멋진 문장을 만드는 것’이 아니다. 읽는 이가 이해하고, 공감하며, 행동하게 만드는 글쓰기가 바로 효과적인 글쓰기다. 이를 위해서는 몇 가지 실질적인 원칙과 연습 방법이 필요하다. 이 시간에서는 누구나 당장 실천할 수 있는 현실적이고 구체적인 글쓰기 방법을 소개한다. 생각을 잘 정리하는 법, 독자를 고려한 구성, 글의 완성도를 높이는 팁까지 단계별로 정리해 보자. 글쓰기에 막연한 두려움을 가진 사람이라면 특히 도움이 될 것이다.
1. 글쓰기의 시작은 ‘생각 정리’부터
많은 사람들이 글을 쓰기 어려워하는 가장 큰 이유는 ‘막막함’이다. 무엇을 써야 할지, 어떤 순서로 써야 할지 감이 오지 않기 때문이다. 이럴 땐 무작정 쓰기보다는 먼저 생각을 시각화하고 정리하는 과정이 선행되어야 한다. 즉, 글을 쓰기 전에 ‘무엇을 말하고 싶은가?’를 분명히 해야 한다. 가장 기본적인 방법은 ‘핵심 주제’를 먼저 설정하고, 그것을 뒷받침할 2~3개의 하위 아이디어를 나누는 것이다. 이 구조는 마치 프레젠테이션의 개요처럼 글의 틀을 잡아준다. 주제를 먼저 정리하면 글 전체의 방향이 흔들리지 않고, 중간에 말이 겉돌지 않게 된다. 초안 작성 전, 메모장이나 종이에 간단한 마인드맵을 그려보는 것도 효과적이다. 또한 중요한 건, 글의 목적을 분명히 하는 것이다. 정보 전달을 위한 글인지, 자신의 감정을 표현하려는 글인지, 누군가를 설득하려는 글인지에 따라 글의 어투, 길이, 구성이 달라져야 한다. 목적 없이 쓰면 글도 흐릿해지고, 독자도 메시지를 정확히 이해하지 못하게 된다. 글을 잘 쓰고 싶다면, 먼저 “내가 왜 이 글을 쓰는가?”부터 스스로에게 물어야 한다.
2. 독자를 고려한 구성과 흐름 만들기
글은 혼잣말이 아니다. 누군가에게 보이고 읽히는 순간, 글은 ‘소통의 도구’가 된다. 따라서 글을 효과적으로 쓰기 위해서는 ‘내가 말하고 싶은 것’만이 아니라, ‘상대가 이해하기 쉬운 방식’을 고려해야 한다. 이것이 바로 독자 중심 글쓰기이며, 설득력 있고 공감받는 글의 핵심이다. 우선 구조적으로는 서론-본론-결론의 3단 구성 원칙을 지키는 것이 좋다. 이는 가장 보편적이고 안정적인 글의 흐름이다. 서론에서는 글을 쓰는 이유나 문제의식, 질문을 던지고, 본론에서는 구체적인 정보나 사례를 배치하며, 결론에서는 요약 및 제안 또는 자신의 관점을 정리한다. 독자는 이 구조 덕분에 글을 따라가기 훨씬 수월해진다. 또한 문단의 흐름을 매끄럽게 연결하는 것이 중요하다. 하나의 문단 안에서도 첫 문장은 주제를 밝히고, 다음 문장에서는 예시나 근거, 마지막 문장에서는 정리 또는 연결 역할을 하도록 쓰는 연습이 필요하다. 너무 많은 생각을 한 문단에 몰아넣기보다는, 짧은 문단으로 명확하게 나누는 것이 가독성을 높이는 핵심이다. 특히 온라인 글에서는 한 문단이 너무 길면 쉽게 이탈된다.
3. 퇴고와 피드백이 글의 완성도를 높인다
글쓰기는 초안에서 끝나는 게 아니다. 좋은 글은 대부분 ‘수정’의 과정을 거쳐 만들어진다. 초안은 ‘말하듯이 쓰는 것’에 집중하고, 퇴고는 ‘읽기 좋게 다듬는 것’에 집중해야 한다. 처음부터 잘 쓰려고 하면 손이 쉽게 멈추지만, ‘일단 쓰고 나중에 고친다’는 생각으로 접근하면 훨씬 부담이 줄어든다. 퇴고 시 가장 먼저 할 일은 문장 간 불필요한 반복이나 문맥 어긋남을 제거하는 것이다. 같은 표현이 여러 번 반복되거나, 문장이 너무 장황해진다면 간결하게 다듬어야 한다. 특히 ‘~것이다’, ‘~하는 것이다’처럼 두루뭉술한 표현보다는 구체적인 단어와 예시로 바꾸는 것이 좋다. 불필요한 수식어나 추상적 표현은 과감히 줄이는 것도 중요하다. 마지막으로, 피드백을 받는 것도 매우 효과적이다. 다른 사람이 읽었을 때 느끼는 어색함이나 모호함은 본인이 눈치채기 어렵기 때문이다. 블로그나 커뮤니티에 올려보거나, 지인에게 보여주는 것만으로도 큰 도움이 된다. 글은 써야 늘고, 보여줘야 발전한다. 피드백을 적극적으로 받아들이는 사람일수록 글쓰기 실력이 빠르게 성장한다.
효과적인 글쓰기는 단지 ‘문장을 잘 쓰는 능력’이 아니라, 생각을 정리하고, 논리를 구성하며, 타인과 소통하는 기술이다. 그 과정은 단순히 글을 생산하는 것을 넘어, 자신의 삶을 더 깊이 들여다보고 표현할 수 있게 한다. 그리고 그 표현은 사람들과의 연결을 만들어내고, 스스로에 대한 신뢰감도 키운다. 글을 잘 쓰는 법에 대한 많은 조언이 있지만, 결국 중요한 것은 “내가 왜 이 글을 쓰는가”를 명확히 하고, 독자가 읽기 쉽게 구성하고, 끊임없이 다듬는 것이다. 이 세 가지만 꾸준히 지킨다면, 누구든지 더 나은 글을 쓸 수 있다. 완벽하지 않아도 괜찮다. 중요한 것은 멈추지 않고 쓰는 것이다. 오늘부터 단 한 문장이라도 써보자. 생각을 정리하고, 감정을 표현하고, 세상과 연결되는 첫 발걸음을 떼는 것이다. 글쓰기는 ‘생각을 실체화하는 힘’이며, 삶을 바꾸는 도구가 된다.