이번 시간에는 살아있는 화석으로 불리는 은행나무에 대해서 알아보고자 합니다.
현재도 가로수, 공원수로 많이 식재되는 나무이며, 잎에서 유용한 성분을 얻어 천연농약을 대신해 사용하기도 합니다.
1. 생태 및 환경영향
- 은행나무는 한국의 대표적인 고목으로, 수령이 수백 년에서 수천 년이 넘는 나무도 많습니다. 은행나무는 잎이 부채꼴모양이고, 가을에 노랗게 단풍이 듭니다. 은행나무는 강한 생명력을 가지고 있어 척박한 환경에서도 잘 자랄 수 있습니다.
- 은행나무는 한국의 대표적인 낙엽수로, 전국의 산과 들에서 흔히 볼 수 있습니다. 은행나무는 햇빛을 좋아하는 양수이고, 음지에서의 생육도 가능합니다. 은행나무는 토양의 종류에 구애받지 않고 잘 자라는 편이지만, 배수가 잘 되는 토양을 선호합니다.
- 은행나무는 뿌리가 깊게 내려 물을 많이 흡수할 수 있어 건조한 환경에도 잘 견딜 수 있습니다. 또한, 은행나무는 잎이 넓어 광합성 능력이 뛰어나 기후 변화에 잘 적응할 수 있습니다.
- 은행나무는 다양한 생물의 서식처가 되어 생태계의 다양성을 유지하는 데에도 기여합니다.
- 은행나무의 열매는 생존전략으로 고약한 냄새를 풍기기도 합니다. 가로수로 은행나무를 식재할 경우에는 열매를 맺지 않는 숫나무를 심어야 할 것입니다. 잎에서 좋은 성분을 추출해서 약제로 만들기도 합니다. 잎을 가지고 만든 약제가 농약을 대신하기도 합니다.
- 은행나무는 산소를 생산하고, 온도를 조절하고, 토양을 보호하는 등 다양한 환경적 역할을 합니다.
- 은행나무는 광합성을 통해 산소를 생산합니다. 은행나무 잎은 대기오염물질을 흡수하기도 하고 은행나무가 생산한 산소는 대기의 오염을 줄이고, 기후 변화에 대응하는 데 도움이 됩니다.
- 은행나무는 나무 그늘을 만들어 온도를 조절합니다. 은행나무에는 벌레가 잘 발생하지 않아서 은행나무 그늘에 편하게 쉴 수도 있습니다.
- 은행나무는 낙엽과 뿌리로 토양을 보호합니다. 은행나무의 낙엽은 토양의 유기물을 증가시키고, 뿌리는 토양의 침식을 막아줍니다. 은행나무가 토양을 보호하는 것은 산사태를 예방하고, 토양의 생산성을 높이는 데 도움이 됩니다.
2. 수목의 이용
- 은행나무는 목재, 약재, 식용, 관상용 등 다양한 용도로 이용됩니다. - 은행나무의 목재는 단단하고 내구성이 뛰어나 가구재, 조각재, 바둑판, 밥상등에 사용됩니다.
- 은행나무의 잎과 열매는 약재로 사용됩니다. 은행나무의 잎은 기관지염, 천식 등에 효과가 있고, 열매는 은행으로 불리며, 볶아 먹거나, 술을 담그기도 합니다.
- 은행나무는 관상용으로도 많이 이용됩니다. 은행나무는 아름다운 수형과 부채모양의 잎을 가지고 있어 정원, 공원 등에 식재됩니다.
- 껍질이 두껍고 코르크질이 많아 화재에 강해서 방화수로도 이용된다.
- 은행나무 열매는 독성이 있지만, 약재로도 사용됩니다. 은행알을 볶아서 갈아 만든 은행분은 건위, 이뇨, 기관지 질환 등에 효능이 있다고 알려져 있습니다. 또한, 은행나무 열매는 비누, 화장품, 식품첨가물 등의 원료로도 사용됩니다.
-은행잎은 살충, 살균 효과가 있어, 예로부터 농업이나 가정에서 천연 살충제로 사용되어 왔습니다. 은행잎에는 플라보노이드, 탄닌, 쿠에르세틴 등 다양한 항산화 성분이 함유되어 있어, 해충의 신경계를 마비시키고, 세균의 성장을 억제하는 효과가 있습니다.
은행잎을 이용한 살충제는 만드는 방법이 간단하고, 친환경적이라는 장점이 있습니다. 또한, 합성 살충제에 비해 안전성이 높다는 연구 결과도 있습니다.
은행잎을 이용한 살충제를 만드는 방법은 다음과 같습니다.
은행잎을 깨끗이 씻어 말립니다.
말린 은행잎을 끓는 물에 넣고 10분 정도 끓입니다.
끓인 물을 식힌 후, 걸러서 액체만을 사용합니다.
액체를 분무기에 넣고, 해충이 있는 곳에 뿌립니다.
3. 은행나무의 문화적 의미
- 은행나무는 한국의 대표적인 고목으로, 오랜 역사와 전통을 가지고 있습니다. 은행나무는 오래 살고 수형이 좋고 가을 노란 단풍이 아름답고 병충해가 거의 없어 장수를 기원하는 마음으로 동네 정자목, 경관수로 많이 심었습니다.
- 은행나무는 한국의 문화와 역사에 중요한 역할을 하는 나무입니다. 은행나무의 생태와 환경, 수목의 이용과 문화적 의미에 대해 알아봄으로써 은행나무의 중요성을 되새겨보는 것은 한국의 자연과 문화를 이해하는 데 도움이 될 것입니다.
- 은행나무는 한국 민속과 설화에 자주 등장한다. 경기도 양평군에 있는 용문사 은행나무는 신라의 마의태자가 심었다는 설과 의상대가의 지팡이가 자란 것이라는 설이 전해진다.
- 은행나무는 한국의 전통적인 궁궐이나 사찰에 많이 심겨 있습니다. 은행나무는 조용하고 우아하면서 정숙한 분위기를 만들기에 아름다운 경관을 자연스럽게 연출합니다.
- 중국에서는 공자가 은행나무 아래서 제자들을 가르쳤다는 이야기가 전해지고 있고 공자의 상당에는 은행나무가 많이 심겨 있습니다.
- 은행나무는 한국의 문학작품에 소개되기도 합니다. 김동인의 소설 감자에서도 나오고, 이육사의 시 청포도에서도 장엄한 분위기를 묘사하고 있습니다.