이번 시간에는 동네마다 사랑방 역할을 하는 정자옆에 심겨 있는 정자목, 느티나무의 생태와 환경, 나무의 이용, 문화적 의미에 대해서 알아보겠습니다.
1. 느티나무 생태
- 느티나무는 수고가 30-40m, 지름이 2m에 이르는 대형 교목입니다. 가지가 넓게 퍼져 있어 정자나무로 많이 심어집니다. 느티나무의 잎은 길이 5-10cm, 폭 3-5cm의 타원형으로 톱니모양의 가장자리를 가지고 있습니다.
- 느티나무는 한국의 대표적인 고목으로, 수령이 수백 년에서 수천 년이 넘는 나무도 많습니다. 느티나무는 잎이 많아서 넓은 공간에 녹음을 제공하고 가을에는 잎이 붉은색 또는 노란색의 단풍이 듭니다. 느티나무는 강한 생명력을 가지고 있어 척박한 환경에서도 잘 자랄 수 있습니다.
- 느티나무는 한국의 대표적인 낙엽활엽수로, 전국의 산과 들에서 흔히 볼 수 있습니다. 느티나무는 햇빛을 좋아하는 양수이지만, 음지에서의 생육도 가능합니다. 느티나무는 토양의 종류에 구애받지 않고 잘 자라고, 배수가 잘 되는 토양을 선호합니다.
- 느티나무는 뿌리가 깊게 내려 물을 많이 흡수할 수 있어 건조한 환경에도 잘 견딜 수 있습니다. 또한, 느티나무는 잎이 많아서 넓은 그늘을 만들기도 하고 광합성 능력이 뛰어나 기후 변화에 잘 적응할 수 있습니다.
- 느티나무는 다양한 생물의 서식처가 되어 생태계의 다양성을 유지하는 데에도 기여합니다.
- 꽃은 5월경에 피는데 아주 주의 깊게 살피지 않으면 만나기 힘듭니다. 나무 밑에 가득 떨어진 좁쌀 모양을 이상하게 여겨 나무를 보고 가지를 살피다 보면 느티나무의 꽃을 발견할 수 있습니다.
2. 환경 영향 및 수목의 이용
느티나무의 환경영향
- 느티나무는 산소를 생산하고, 온도를 조절하고, 토양을 보호하는 등 다양한 환경적 역할을 합니다.
- 느티나무는 광합성을 통해 산소를 생산합니다. 느티나무가 생산한 산소는 대기의 오염을 줄이고, 기후 변화에 대응하는 데 도움이 됩니다.
- 느티나무는 나무 그늘을 만들어 온도를 조절합니다. 느티나무가 흡수한 열은 여름철의 기온을 낮춰줍니다.
- 느티나무는 낙엽과 뿌리로 토양을 보호합니다. 느티나무의 낙엽은 토양의 유기물을 증가시키고, 뿌리는 토양의 침식을 막아줍니다. 느티나무가 토양을 보호하는 것은 산사태를 예방하고, 토양의 생산성을 높이는 데 도움이 됩니다.
느티나무 이용
- 느티나무는 목재, 약재, 식용, 관상용 등 다양한 용도로 이용됩니다.
- 느티나무의 목재는 단단하고 내구성이 뛰어나 건축, 가구, 선박, 기계 등에 사용됩니다. 느티나무의 목재는 잘 썩지 않고 마찰과 충격에 강하고 단단해서 뛰어나 울타리, 데크, 목조주택 등에도 사용됩니다.
- 느티나무의 잎과 껍질은 약재로 사용됩니다. 두통과 열독에 효과가 있다.
- 느티나무는 관상용으로도 많이 이용됩니다. 느티나무는 아름다운 수형과 많은 잎을 가지고 있어 정원, 공원 등에 식재됩니다. 시간이 지남에 따라 엄청나게 큰 위용을 가지게 됩니다.
3. 느티나무의 문화적 의미
- 느티나무는 한국의 대표적인 고목으로, 오랜 역사와 전통을 가지고 있습니다. 느티나무는 예로부터 신성한 나무로 여겨져 왔으며, 마을의 중심에 느티나무를 심어 마을을 보호하고자 하는 풍습이 있었습니다. 또한, 느티나무는 장수와 풍요의 상징으로 여겨져 왔습니다.
- 느티나무는 한국의 문화와 역사에 중요한 의미를 가지는 나무입니다. 느티나무의 생태와 환경, 수목의 이용과 문화적 의미에 대해 알아봄으로써 느티나무의 가치와 중요성을 되돌아볼 수 있고 한국의 자연과 문화를 이해하는 데 도움이 될 것입니다.
- 느티나무는 수명이 길고, 생명력이 강해서, 오래된 느티나무는 신성시했으며 마을 사람들은 느티나무를 보호하고, 제사를 지내며 마을의 안녕을 기원했습니다.
- 느티나무 노거수는 수령이 300년 이상 된 느티나무를 말합니다. 느티나무는 수명이 길고, 생명력이 강하기 때문에, 수령이 1,000년이 넘는 느티나무 노거수도 많이 있습니다.
-느티나무 노거수의 대표적인 예는 다음과 같습니다.
경상남도 진주의 '남강둔치 느티나무'(수령 1,000년)
경상북도 경산의 '경산읍 느티나무'(수령 1,000년)
전라남도 장성의 '장성읍 느티나무'(수령 1,000년)
충청남도 천안의 '쌍용동 느티나무'(수령 800년)
서울특별시 종로구의 '창덕궁 인정전 느티나무'(수령 500년)
느티나무 노거수는 우리나라의 소중한 문화유산입니다. 느티나무 노거수를 보호하고, 그 가치를 높이기 위한 노력이 필요합니다.